Porqué entender la diferencia es todo

Por Jeffrey Zeldman

Mi padre fue un pintor de fin de semana, él y sus libros de artes jugaron un rol formativo en mi infancia. Como muchos chicos, yo estaba fascinado por la mera representación. Me perdía a mi mismo mirando minuciosamente grabados de batallas de gladiadores, pueblos pintorescos y ruinas romanas al atardecer. Yo entendía el arte como sinónimo de dibujo. El detalle mas minucioso, mas líneas en el grabado u hojas en el árbol, eso era el mejor arte, en mi infancia. Mas tarde, descubrí los cómics. Aún mas tarde, los museos. Maxfield Parrish me hizo querer tomar drogas, y también me hizo dar cuenta que yo nunca podría ser un pintor. Paul Klee parecía un mal artista que no podía dibujar. Andy Warhol fue un tramposo, porque usó asistentes.

No pretendo entender el arte de hoy, pero se que mis primeras impresiones tienen poco que ver con la naturaleza del arte, y todo que ver con la pura sensación visual. Como Disneyland y el circo, arte era espectáculo. Pero sólo se puede subir al Matterhorn una cantidad de veces, y sólo se puede comer tanto caramelo de algodón, antes de que te descompongas. Desde la sensación, me gradué hacia el estilo. El Spider-Man de Steve Ditko. Arte pop. Rock, y entonces alma, y entonces tapas de álbums punks. Yo era un adicto al estilo. No podía diferenciar lo bueno de lo malo, pero sabía lo que era cool.

“Muchos jóvenes diseñadores web ven sus creaciones de la forma en que yo solía ver la cultura pop. Esto es cool o es basura.”

Muchos jóvenes diseñadores web ven sus creaciones de la forma en que yo solía ver la cultura pop. Esto es cool o es basura. Ellos confunden estilo por diseño, cuando las dos cosas no son exáctamente lo mismo. El diseño comunica en todos los niveles. Te dice dónde estás, señala lo que podés hacer, y lo hace fácil. El estilo es tautológico; se comunica estilo. En términos visuales, el estilo es un aspecto del diseño; en términos comerciales, el estilo puedo comunicar atributos de la marca.

También puede transmitir el desprecio del diseñador por el tema. “Esto es muy aburrido, así que acá hay algunas franjas y acá un menú desplegable, así que también van a saber que soy mejor que este estúpido trabajo.” En este nivel, el estilo es un lenguaje subterráneo, de un par a otro, no tiene nada que ver con los visitantes del sitio o el propósito. De hecho, este estilo aplicado puede interferir con la finalidad del sitio. Entonces los gurús dan un paso al frente, y culpan al diseño por las fallas del fetichismo estilístico.

Los diseñadores que se conducen por el estilo pueden tener éxito si tienen suficiente suerte para seleccionar y elegir esos proyectos que benefician sus obsesiones estilísticas. La mayoría de los diseñadores web no tienen ese lujo. Pero eso no les impide aplicar el vocabulario estilístico de los principales diseñadores en los proyectos en los que trabajan. Y entonces terminamos con sitios de e-commerce que parecen volantes para una rave, y sitios informativos adornados con deslumbrantes pero con mas frecuencia equivocadas e inapropiadas introducciones.

La web solía parecerse a una guía telefónica. Ahora gran parte de ella parece un portfolio de diseño. De hecho, se ve como el portfolio de 20 conocidos diseñadores, cuyo estilo es copiado una y otra vez por jóvenes diseñadores que se consideran a si mismos sus discípulos. Las distinciones entre el diseño gráfico y el diseño para comunicar se pierden en estos diseñadores. Cómo la distinción entre el verdadero estilo, que evoluciona a partir de la naturaleza del proyecto, y deriva en el pastiche, que es insertado en muchos proyectos como un tercer brazo.

Cuando el estilo es fetiche, los sitios confunden a los visitantes, perjudicando a los usuarios y a las empresas que pagan por sus sitios. Cuando los diseñadores no empiezan preguntándose quiénes van a usar el sitio, y para qué lo van a utilizar, obtenemos un sentido de la apariencia que le da a la belleza un mal nombre - al menos, en algunos círculos.

El problema es, que vivimos en una sociedad obsesionada con las superficies ( y con miedo de mirar que hay debajo ). En una cultura de consumo donde compramos zapatillas de $200 porque parecen cool y una canción de Beck se usó en el comercial, flash y deslumbramiento son el premio mas valioso de todos los productos básicos.

Para algunos clientes y para muchos diseñadores jóvenes, los proyectos multimedia Flash se han convertido en sinónimo de diseño de páginas web. Si no canta y baila, no debe ser buena, y ciertamente no es cool. Gran trabajo se está creando en Flash (SWF), y está recibiendo el reconocimiento en shows de premios - particularmente en tradicionales shows de premios de alto rango, en donde “el material digital” precede a la multimillonaria industria de comerciales de TV. Los jueces esperan que los comerciales de TV tengan conceptos brillantes y altos valores de producción como la mayoría de las películas comerciales. Naturalmente esperan que los sitios web, también.

Experimentos de estilo barroco construidos con la última tecnología seguirán ganando premios mientras los jueces los sigan viendo en los últimos navegadores con pantallas widescreen y Pentiums con conexiones T1. Y, no es necesario decir, van a ganar estos premios sólo si son dignos de premio en su diseño gráfico y programación. No nos referimos a la mala concepcion aquí. Estamos hablando de diseño a los mas altos niveles, pero el diseño de un tipo único.

La mayoría de mis colegas diseña sitios como estos. Me babeo cuando veo sus logros, y me alegra que se lleven a casa su merecido premio. Pero también me preocupa.

“No hay suficientes diseñadores que estén trabajando en ese gran espacio entre la apariencia y la usabilidad, dónde la mayor parte de la web se debe construir.”

Me preocupa porque los diseñadores jóvenes que confunden estilo con diseño están aprendiendo a copiar los trucos técnicos y estilísticos de sus héroes, pero no necesáriamente cómo comunicar en este medio. El “Bullet Time” es perfecto para “The Matrix”, pero no para documentos. Y dado que una gran parte del diseño de páginas web es informacional - o se supone que lo sea - la venta mayorista de los logros estilísticos de otras personas hace que los sitios informacionales no avancen en el medio, sino que los hacen mas confusos.

Me preocupo porque hay diseñadores que nunca van a evolucionar, estilos individuales, y mucho menos aprender a construir estilos apropiados para marcas en determinados proyectos. Debido a la falta de vocabularios críticos en los reclutadores, que ponen a la gente cuyos portfolios demuestren un conocimiento de “lo que es cool” en puestos de trabajo donde serán miserables. (”Con tu talento, darás vuelta ese lugar.”) Porque eventualmente los diseñadores que conocen de branding y de diseño para comunicación, y quienes conozcan la diferencia entre estilo y diseño, entrarán al mercado y desplazarán algunos diseñadores jóvenes que nunca tuvieron la oportunidad de comprender lo que hacen.

Me preocupa el medio, porque no basta con los que trabajan en ese enorme espacio entre la apariencia y la usabilidad, que es donde la web se debe construir. Y cada vez hay menos incentivos para que los diseñadores web trabajen en esos campos, ya que este tipo de trabajo es de agrado para los usuarios web pero no gana absolutamente ningún reconocimiento de la industria, dejando de lado los cheques. (”Mi Dios, que se cargue tan rápido y trabaje tan bien, incluso en IE3 en la vieja Dell de mi papa.” ¿Usted sabe cómo son los jueces de premios? ¿siempre diciendo cosas como estas? tampoco yo.

Sobre todo, me preocupan los usuarios web. Porque después de más de diez años de desarrollo de la red comercial, todavía tienen que tomarse su tiempo para encontrar lo que están buscando, y todavía se preguntan porqué es tan desagradable leer texto en la web - que es lo que la mayoría de ellos hace cuando están conectados.
Mientras nuestra sociedad siga valorando mas el estilo que el diseño, la superficie sobre el fondo, esta situación no va a mejorar. Por supuesto, lo mismo pienso cada cuatro años, cuando tengo que votar.

Adobe Design Center, Style versus design.

Esta entrada fue publicada el Sábado, 1 de Diciembre de 2007 a las 13:07 0123 y está clasificada bajo: General, Diseño. Puede hacer un seguimiento de los comentarios de esta entrada gracias al feed RSS 2.0. Puede dejar un comentario, o enviar un trackback desde su sitio.