Develando el sexto sentido

En un video que ví hace poco tiempo en el sitio web de TED, Patti Maes desarrolla el concepto de un “sexto sentido”, el cuál nos brindaría acceso inmediato a una cantidad enorme de meta-información, que ya existe en algún lado, y que se mostraría delante nuestro para ayudarnos a tomar las desiciones que creamos correctas frente a una variedad de situaciones por las que podamos atravesar. Ahora, surge la pregunta ¿pero esto no lo hacen ya los teléfonos móviles? pero no, porque cuando queremos saber algo sobre alguien, tenemos que meter la mano en el bolsillo, sacar nuestro teléfono móvil con conexión a internet (si tenemos suerte de tener todo esto disponible) y buscar en Google el nombre de esa persona, o si estamos en el supermercado y queremos decidir entre uno u otro papel higiénico, agarramos el teléfono y entramos a un sitio web para decidir cuál papel es ecológicamente mas conveniente para comprar. Pero realmente no tenemos un acceso fácil a esa información que necesitamos para tomar desiciones acerca de lo que queremos hacer, de las acciones que queremos realizar.

El invento del MIT Media Lab’s Fluid Interfaces Group

En la charla el video, Patti Maes muestra alguno de los inventos desarrollados en su “Grupo de Interfaces Fluidas” para darnos acceso a esa información de una forma fácil sin necesidad de que el usuario tebga que aprender determinadas habilidades específicas. Para esto crearon un software que combinado con hardware de bajo costo y fácil acceso (proyector portatil + teléfono celular + cámara), le permite al usuario convertir a cualquier superficie en un lienzo interactivo donde se puede interactuar con la información que se muestra enfrente. En uno de los ejemplos, usando unas pequeñas marcas de colores en la punta de los dedos, se puede por ejemplo pintar, y como el software sigue la posición de 4 puntos significativos (2 índices y 2 pulgares), se pueden usar gestos para realizar determinadas acciones como por ejemplo hacer zoom en un mapa, sacar una foto (algo que parece muy divertido) u organizar las fotos como en Microsoft Surface, todo con gestos naturales. Acá surge otra pregunta ¿ésto no es como Microsoft Surface? no, porque aunque también se usan gestos naturales con las manos y todo eso, la diferencia está en que con esto podemos usar cualquier superficie, incluyendo por ejemplo la palma de tu mano, para interactuar con datos proyectados, lo que convierte a este dispositivo en algo completamente portatil.

http://www.flickr.com/photos/jurvetson/3349608248/

Algo más que un Minority Report

Para el que vió esta película y se emociona por llegar algún día a ser tan cool como Tom Cruise usando la pantalla con los gestos de sus manos, les cuento que esto va un poco mas allá, porque es realmente un sexto sentido que te brinda información acerca de lo que sea que esté en frente tuyo. En el video se ve a una persona ir a un supermercado para comprar papel higiénico, y cuando sostiene el paquete, el software reconoce el código de barras y proyecta unos indicadores que van de naranja a verde para indicar el impacto del producto en el medio ambiente, incluso proveen de información adicional al tocar uno de estos botones, y así el consumidor puede decidir fácilmente cual es el producto ecológicamente mas conveniente para comprar (risas y aplausos del público). Después se ve una serie de ejemplos que pueden ver con sus propios ojos en el video que se muestra debajo (con el audio en inglés). En uno la persona agarra un libro de la biblioteca y puede ver y escribir críticas y comentarios sobre las páginas, en otro está con un diario.. con video! y en un ejemplo mas “controversial”, el protagonista se encuentra con otra persona y ve proyectada (sobre la remera del otro) una nube de palabras extraidas de las web sociales donde participa, de su blog personal..(más risas). Claro que también podemos consultar información actualizada sobre el estado de los vuelos en nuestro pasaje de avión y si queremos saber que hora es, sólo hay que proyectar un reloj sobre nuestro brazo! (más y más risas).

Link al video: http://www.ted.com/talks/view/id/481

Novedades: gracias al proyecto de traducción de TED, ahora podemos ver este video con subtítulos en español

http://www.ted.com/talks/lang/spa/pattie_maes_demos_the_sixth_sense.html

¿Que harías si tuvieras 1000 veces más datos?

En la visión del increible Christophe Bisciglia, podríamos aprender y soñar a gran escala. Google funciona gracias a una red (se estima) de 1 millón de computadoras de bajo costo, sin mucho más poder que cualquier PC de escritorio, que almacenan varias copias de la web, entre otra información. Esta “nube de computación” responde nuestras consultas de búsqueda instantáneamente, recorriendo montañas de datos más rápido que cualquier otra máquina en la tierra. La mayoría de este hardware no se encuentra en el campus de Google, sino que está por ahí, en algún lugar, en grandes y fresquitos centros de datos. “Entonces un día, alguien va a sugerir un trabajo loco, que requiera algunos miles de computadoras, y vas a poder decir: hey, las puede conseguir”, reflexiona Christophe.

El surgimiento de una idea y la filosofía de trabajo 80/20

Ya había estado leyendo sobre esto, que los empleados en Google tienen 20% del tiempo de trabajo disponible para dedicar a sus propios proyectos. Me gustó mucho la idea y ahora la veo funcionar en la historia de Christophe y su proyecto. El utilizó ese 20% para organizar un curso e introducir a estudiantes de la Universidad de Washington para programar a escala de “la nube”. Lo llamó Google 101. Durante los meses siguientes, el proyecto de Christophe evolucionó y creció hasta llegar a una ambiciosa alianza con IBM anunciada en Octubre, para comunicar diferentes universidades a través de la tecnología de nubes de Google. Pero todo comenzó con un pequeño “cluster” de 40 computadoras y un curso basado en Hadoop, la implementación de código abierto de MapReduce, el software que divide el procesamiento de datos en pequeñas tareas repartidas a través de “la nube”. Finalmente, como cuenta Christophe Bisciglia, ese 20%, terminó convirtiéndose en el 100% de su tiempo.

Se viene bien

A medida que el concepto se difunde, promete expandir la marca de Google dentro de la industria más allá de la busqueda, medios y publicidad, llevando al gigante hacia la investigación científica y quizás nuevos negocios. En el proceso, “la nube” de Google se convertirá, eventualmente, en La Computadora mundial. Como dice Daniel Frye, vice-presidente de desarrollo de sistemas abiertos en IBM, “Google está haciendo lo que 10 años atrás se hacía en un laboratorio nacional“. Hasta se hacen comparaciones con la electricidad, cuando en un pasado se apagaron los generadores que la gente usaba en sus casas, para conectarse a la red pública. Para pequeñas compañías y empresarios, la nube promete oportunidades, poniendo a su disposición grandes masas de información y un poder practicamente ilimitado de procesamiento y almacenamiento de datos. Mientras tanto, otras compañías como el pionero Amazon, Yahoo! y últimamente Microsoft ya elaboran sus propias “nubecitas”.

“Comparado a esto, la web es diminuta. Vamos a estar riéndonos de lo pequeña que es.” Son palabras de Mark Dean, de IBM, quién piensa que la mezcla de negocios y ciencia van a liderar en un futuro cercano. Desde Microsoft, Tony Hey, dice que fucionarán como enormes laboratios virtuales donde “quizás puedas ganar el premio Nobel analizando datos ensamblados por alguien más”.

Más info, fuentes, ideas…

Hace poco estuve probando Google App Engine, que nos permite construir software y hacerlo correr en servidores Google, procesando y almacenando datos de forma distribuida.

Google and the Wisdom of Clouds (BussinessWeek)

Future of Mobile Search (petitinvention)

El planeta, nuestra casa, está teniendo algunos problemas para mantener el clima relativamente estable en el que vivimos hace mucho, mucho tiempo. Los expertos que estudian el tema advierten que el calentamiento global es una de las mayores amenazas que enfrentamos los seres vivos. Las personas, las empresas, los gobiernos de muchos paises están tomando conciencia de la urgencia de hacer algo antes de que sea demasiado tarde. Hace algunos días, representantes de 27 países de la Unión Europea ratificaron su compromiso con el Protocolo de Kioto y presentaron planes para reducir 20 por ciento sus emisiones para 2020. El Protocolo vence en 2012, por lo que es fundamental marcar los pasos a seguir de cara al futuro. Por otro lado, la administración de Bush retiró su firma, no ratificó lo pactado en Kioto y propone que los países recorten sus emisiones de forma voluntaria. Estados Unidos es uno de los principales emisores de gases invernadero y la administración de George Bush está acusada de manipular información científica con el fin de minimizar un problema que puede causar la extinción de la especie humana.

Será necesario, por lo menos, un recorte del 15 al 30 por ciento de las emisiones de gases invernadero para el año 2020, manteniendo el aumento de la temperatura a menos de 2º C. Para 2050 puede ser necesario que la reducción sea del 60 al 80 por ciento. Esto signigica que es necesario ir mas allá de las mejoras en eficiencia energética, cambios en el estilo de vida y prácticas comerciales si queremos tener esperanzas de mitigar la amenaza del calentamiento global.

El uso de Internet y nuevas formas de hacer negocios son herramientas muy importantes para lograr un cambio y convertir al calentamiento global en una lección del pasado. Las tecnologías móviles, el teletrabajo, blogs, sistemas de transporte para la luz solar y muchas otras innovaciones nos ayudan a contaminar menos, aprovechar mejor la energía y tomar conciencia sobre uno de los mayores, sino el mayor problema que enfrentamos los seres humanos.

The Subway Light Project es un innovador proyecto mediante el cual se captura la luz del sol en la superficie y se transporta usando fibra óptica hacia una estación de subte varios metros bajo tierra. El resultado es un menor consumo de energía, un ahorro para la ciudad y un ambiente muy bueno.

Los sistemas de transporte para la luz solar también se pueden usar en una casa instalando un panel en el techo.

La música grabada existe hace 130 años, antes de 1880 no había manera de reemplazar el momento de conexión entre el artísta y el público.

El concepto de industria musical nació en 1894 y durante 30 años las canciones estaban limitadas a 4 o 5 minutos, debido al tamaño del diámetro de la grabación y la tasa de rotación por minuto. Cada disco traía 2 canciones, no siempre del mismo artista.

Coleccionar música fue otro concepto nuevo, a partir de 1930 las colecciones de grabaciones eran compiladas en álbums que guardaban hasta 10 discos y los protegían de roturas, así nació el concepto de álbum.

En 1948, con el long-player o LP se empezaron a poner varias canciones en ámbas caras de la grabación. El álbum de grabaciones empezó a tener una vida nueva, desde un álbum de grabaciones a un álbum de canciones. Ahora se necesitaba un arte de tapa para el envase de papel. Mas adelante salió el EP o extended-play usado para singles o álbums cortos.

En muchos aspectos, el estado actual de la música es similar al de 1930, volviendo a EPs y singles, con menos LPs y un crecimiento en el entretenimiento en vivo. Si es así, es posible que se venga un estallido de creatividad. También se escuchan Mp3 para vender publicidad en estaciones de radio y blogs, como los anuncios de sopa en las radios de los años ‘30.

El énfasis por shows íntimos en vivo está experimentando una explosión como resultado de Internet. Mas artistas están optando por asumir los costos de la grabación siendo independientes, eligiendo vender ellos mismos su propia música.

Con estos cambios, parece que el concepto de álbum puede verse afectado. Internet provee a los artistas de la opción de ofrecer su música sin necesidad de un sello discográfico tradicional. Como resultado, los costos de grabación presionan a muchos artistas a ir grabando, cada tanto, algunas canciones al mismo tiempo, hasta poder darse el lujo de grabar un LP. La frecuencia de estos EPs y singles permite que el artista se conecte con sus oyentes varias veces al año, en vez de una cada dos o tres años como pasa con los LP.

60 años después es interesante ver como los primeros 30 años de grabaciones todavía influyen en la música grabada que esperamos escuchar. Tres o cuatro minutos sigue siendo la longitud mas común para una canción, aunque el espacio de grabación sea casi ilimitado. El concepto de álbum todavía vive, a pesar de que tengamos nuestra colección musical en discos duros o memorias Flash.Los artistas siguen firmando con los sellos discográficos, aunque puedan grabar su música de forma independiente. Todavía ponemos la imagen con la tapa del disco en una carpeta con Mp3, como si no quisiéramos que desapareciera.

Fuente: “Is the Digital Music Revolution a Return to the 1930s?”